Γιατί οι ειδικοί ανησυχούν για τη γρίπη των πτηνών στις αγελάδες
Η γρίπη των πτηνών έχει χτυπήσει λίγο πολύ κοντά στο σπίτι τον τελευταίο καιρό. Στις δοκιμές της για την εμπορική προσφορά γάλακτος, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) έχουν αναφερθεί Στις 25 Απριλίου, το 20% των δειγμάτων γάλακτος που δοκιμάστηκαν από τη λιανική αγορά περιείχαν «ιικά θραύσματα» της γρίπης των πτηνών H5N1. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτό είναι μια υποτίμηση? ειδικοί στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο έχουν διαπιστώσει ότι όσο 40% των δειγμάτων γάλακτος από εγκαταστάσεις επεξεργασίας στο Midwest μπορεί να περιέχει μέρη του ιού.
[time-brightcove not-tgx=”true”]Τα αποτελέσματα προκάλεσαν αμέσως ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια της προμήθειας γάλακτος στις ΗΠΑ και τον κίνδυνο μόλυνσης για τους ανθρώπους που το καταναλώνουν. Μέχρι στιγμής, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας λένε ότι ο κίνδυνος να μολυνθούν οι άνθρωποι από το γάλα παραμένει χαμηλός. Στις ΗΠΑ, υπήρξαν μόνο δύο πρόσφατα γνωστά κρούσματα H5N1 σε ανθρώπους: ένα σε εργάτη πουλερικών το 2022 και ένα άλλο τον Μάρτιο σε άτομο που δούλευε με αγελάδες γαλακτοπαραγωγής.
Η κατάσταση αλλάζει γρήγορα. Αλλά εδώ είναι τι γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή για τους κινδύνους της γρίπης των πτηνών στην παροχή γάλακτος.
Είναι το γάλα ασφαλές για κατανάλωση;
Ο FDA λέει ότι οι δοκιμές του βρέθηκαν θραύσματα του ιού—που δεν σημαίνει ότι οι ιοί ήταν ζωντανοί και ικανοί να μολύνουν και να προκαλέσουν ασθένεια. Οι επιστήμονες του οργανισμού πραγματοποιούν πρόσθετες δοκιμές για να προσδιορίσουν εάν τα θραύσματα εξακολουθούν να είναι μολυσματικά, κάτι που θα τους βοηθήσει να αποφασίσουν εάν η κατανάλωση προσβεβλημένου γάλακτος μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση. «Early work by [National Institutes of Health]-οι ερευνητές που χρηματοδοτούνται υποδεικνύουν απουσία μολυσματικού ιού στις μελέτες τους για το λιανικό γάλα», η FDA είπε στην ιστοσελίδα της. «Μέχρι σήμερα, οι μελέτες λιανικής πώλησης γάλακτος δεν έχουν δείξει αποτελέσματα που θα άλλαζαν την εκτίμησή μας ότι η εμπορική προσφορά γάλακτος είναι ασφαλής».
Το γάλα στα ράφια των καταστημάτων είναι παστεριωμένο, το οποίο γενικά σκοτώνει τους ιούς και οι αγρότες έχουν λάβει μέτρα για να απορρίψουν το γάλα από άρρωστες αγελάδες, λέει ο FDA.
Διαβάστε περισσότερα: Είναι ασφαλές να τρώτε αυγά και κοτόπουλο κατά τη διάρκεια της επιδημίας γρίπης των πτηνών;
Ο Samuel Alcaine, αναπληρωτής καθηγητής επιστήμης τροφίμων στο Πανεπιστήμιο Cornell, είναι μεταξύ των επιστημόνων που μελετούν τον ιό στις αγελάδες για να κατανοήσουν πόσο έχουν μολυνθεί από ιό τα ζώα, πόσο αρρωσταίνουν και πόσο μολυσματικοί μπορεί να είναι αυτοί οι ιοί εάν μπουν στο γάλα ή βοδινό κρέας. (Το Cornell είναι μέρος του εθνικού δικτύου εργαστηρίων που δοκιμάζει δείγματα γάλακτος από άρρωστες αγελάδες.) Ο Alcaine λέει ότι η παστερίωση έχει σχεδιαστεί για να σκοτώνει τα ευαίσθητα στη θερμότητα παθογόνα και πρόσφατη έρευνα με τα αυγά έδειξε ότι η διαδικασία απενεργοποιεί τον H5N1. «Δεν έχουμε κάνει τις πλήρεις μελέτες στο γάλα. άνθρωποι εργάζονται πάνω σε αυτό αυτή τη στιγμή», λέει. «Αλλά είμαι αρκετά βέβαιος ότι θα δούμε αυτόν τον ιό να απενεργοποιείται από τη θερμότητα. Αυτή τη στιγμή, δεν θα ανησυχούσα καθόλου για την αγορά γάλακτος από το μπακάλικο. Ακόμα το κάνω αυτό.”
Τι κάνει η κυβέρνηση για να διασφαλίσει ότι το γάλα είναι ασφαλές;
Στις 24 Απριλίου, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) εξέδωσε α ομοσπονδιακή τάξη απαιτώντας όλα τα βοοειδή να ελέγχονται για τον ιό που ευθύνεται για την τρέχουσα εστία—H5N1 clade 2.3.4.4b—πριν μετακινηθούν από τη μια κατάσταση στην άλλη, προκειμένου να πρόληψη της εξάπλωσης σε άλλα κοπάδια ή εγκαταστάσεις. Ο οργανισμός ζητά επίσης -αλλά δεν απαιτεί- από τους αγρότες να υποβάλουν γάλα από βοοειδή που θηλάζουν και ρινικά επιχρίσματα από μη θηλάζοντα βοοειδή που αρρωσταίνουν στο Εθνικό Εργαστήριο Υγείας των Ζώων για έλεγχο. Και όλα τα κρατικά εργαστήρια και οι κτηνίατροι που βρίσκουν θετικά τεστ πρέπει να τα αναφέρουν στην Υπηρεσία Επιθεώρησης Ζώων και Φυτών του USDA.
Αλλά ακόμη και αυτά τα βήματα μπορεί να μην είναι σε θέση να σταματήσουν την εξάπλωση του ιού, καθώς δεν είναι σαφές πόσες αγελάδες μπορεί να είναι μολυσμένες και ασυμπτωματικές (και επομένως μη δοκιμασμένες). Μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι η γρίπη των πτηνών είναι πιο ήπια στις αγελάδες παρά στα πτηνά, στα οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα. «Έχουμε ακούσει αναφορές για αγελάδες χωρίς ουσιαστικά σημάδια ασθένειας που βγαίνουν θετικές», λέει ο Andrew Bowman, αναπληρωτής καθηγητής κτηνιατρικής προληπτικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο. (Ο Μπάουμαν ήταν ο επιστήμονας που διεξήγαγε τη δική του δοκιμή γάλακτος λιανικής και διαπίστωσε ότι το 40% των δειγμάτων είχαν θραύσματα ιού.) «Είναι ένα από αυτά τα πράγματα που θα έχουμε να τυλίξουμε τα κεφάλια μας. δεν μπορούμε να βασιζόμαστε μόνο στα κλινικά σημάδια για τον εντοπισμό μολυσμένων ζώων».
Έχει βρεθεί H5N1 στο βοδινό κρέας;
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι εξακολουθούν να διερευνούν εάν ο ιός βρίσκεται στο βοδινό κρέας, αλλά ο Alcaine λέει ότι μέχρι στιγμής φαίνεται ότι ο ιός εντοπίζεται κυρίως στους μαστικούς αδένες των αγελάδων. «Ακόμα προσπαθούμε να καταλάβουμε πώς συμβαίνει η μετάδοση από αγελάδα σε αγελάδα», λέει. «Αλλά δεν αποβάλλεται πραγματικά στα κόπρανα και φαίνεται ότι τα ιικά φορτία είναι χαμηλότερα στη ρινική κοιλότητα παρά στους μαστικούς αδένες». Το ίδιο φαίνεται να ισχύει για τους μυς της αγελάδας. Και δεν είναι σαφές εάν τόσο οι αρσενικές όσο και οι θηλυκές αγελάδες μπορούν να μολυνθούν, καθώς οι περισσότερες δοκιμές μέχρι στιγμής έχουν γίνει σε θηλυκά που παράγουν γάλα.
Πόσο διαδεδομένη είναι η γρίπη των πτηνών στα βοοειδή;
Από τις 26 Απριλίου, το USDA επιβεβαιωμένος 34 κρούσματα γρίπης των πτηνών σε βοοειδή σε εννέα πολιτείες. Ωστόσο, οι δοκιμές είναι σχετικά αραιές, σε σύγκριση με τον αριθμό των βοοειδών στις ΗΠΑ
Γιατί ανησυχούν οι υγειονομικοί υπάλληλοι για την προμήθεια γάλακτος;
Αν και η παροχή γάλακτος θεωρείται επί του παρόντος ασφαλής, τα πράγματα θα μπορούσαν να αλλάξουν γρήγορα, λένε οι ειδικοί στον τομέα της υγείας.
Παρακολουθούν πώς ο ιός μετακινείται από είδος σε είδος και ποιες γενετικές αλλαγές συλλαμβάνει καθώς κάνει αυτά τα άλματα. Τα στελέχη της γρίπης των πτηνών δεν είναι γενικά ικανά να μολύνουν άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων των θηλαστικών. Αλλά το πιο πρόσφατο κρούσμα γρίπης των πτηνών σε ένα άτομο ήταν επίσης η πρώτη φορά που ο ιός εντοπίστηκε σε αγελάδες.
Το γεγονός ότι τώρα μολύνει αγελάδες -ζώα με τα οποία οι άνθρωποι έρχονται σε στενότερη επαφή από άλλα θηλαστικά που έχουν φιλοξενήσει τον H5N1, όπως οι αλεπούδες- σημαίνει ότι οι ιοί θα μπορούσαν ενδεχομένως να μεταλλάσσονται με τρόπους που θα μπορούσαν να εξαπλωθούν και να προκαλέσουν ασθένειες σε πολύ περισσότερους ανθρώπους.
Ο Bowman λέει ότι η έκθεση του FDA είναι ανησυχητική γιατί υποδηλώνει ότι αυτό το συγκεκριμένο στέλεχος H5N1 συνεχίζει να μεταδίδεται μεταξύ των αγελάδων. «Αυτή είναι μια διάχυση σε ένα θηλαστικό ξενιστή που φαίνεται να διατηρείται [the infection],” αυτος λεει. «Σε προηγούμενες διαρροές σε θηλαστικά, φαινόταν ότι ήταν ως επί το πλείστον μεμονωμένα γεγονότα που ήταν μεμονωμένα και δεν συνέχισαν να εξαπλώνονται σε αυτά τα είδη. Αυτό είναι διαφορετικό.”
«Κάθε φορά που μολύνεται ένα άλλο ζώο ή άνθρωπος, είναι άλλη μια ρίψη στο τραπέζι της γενετικής ρουλέτας όσον αφορά το αν ο ιός θα μπορούσε να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο, κάτι που απαιτείται για μια πανδημία», λέει ο Michael Osterholm, διευθυντής του το Κέντρο Έρευνας και Πολιτικής Λοιμωδών Νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. «Αν πετάξεις αρκετές φορές, μπορεί να καταλήξεις σε ένα αποτέλεσμα που δεν θέλεις».
Διαβάστε περισσότερα: Οι ειδικοί δεν μπορούν να συμφωνήσουν αν είμαστε ακόμα σε πανδημία
Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι εάν τα στελέχη της γρίπης των πτηνών αρχίσουν να εμφανίζονται στους χοίρους. Οι χοίροι τείνουν να είναι ένας αποτελεσματικός φορέας για ιούς από διαφορετικά είδη, τους οποίους οι χοίροι μεταδίδουν στη συνέχεια στους ανθρώπους, καθώς τα κύτταρά τους μοιράζονται κοινά χαρακτηριστικά με άλλα ζώα και με ανθρώπους. Εάν συμβεί αυτό, τότε είναι πιο πιθανό μια συμβατή με τον άνθρωπο εκδοχή της γρίπης των πτηνών να μεταπηδήσει στους ανθρώπους.
Στις φάρμες, αυτό το σενάριο δεν θα ήταν δύσκολο, καθώς αγελάδες και χοίροι συχνά συνυπάρχουν εκεί. Το USDA εξέδωσε εργάτες γαλακτοκομικών προϊόντων οδηγία να αυξηθούν οι προσπάθειες για τον καθαρισμό του εξοπλισμού αρμέγματος, του χυμένου γάλακτος, των ρούχων, των οχημάτων και άλλων ζώων που μπορεί να έρθουν σε επαφή με το γάλα. Ο οργανισμός έχει επίσης προειδοποιήσει ότι το μολυσμένο, μη παστεριωμένο γάλα θα μπορούσε να είναι πηγή εξάπλωσης σε άλλα ζώα και ενδεχομένως ακόμη και σε ανθρώπους.
Απαιτούνται περισσότερες δοκιμές για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει κίνδυνος εξάπλωσης του ιού μέσω αερομεταφερόμενων σωματιδίων που εκτοξεύονται από μολυσμένα ζώα. «Ο κίνδυνος δεν είναι μόνο αναπνευστικός από μια αγελάδα που αναπνέει, αλλά θα μπορούσε να είναι σε αερολύματα που δημιουργούνται κατά την ίδια τη διαδικασία αρμέγματος», λέει ο Osterholm.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το USDA συνιστά επίσης στους εργαζόμενους στα γαλακτοκομικά προϊόντα να χρησιμοποιούν ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό, όπως μάσκες και άλλα καλύμματα σώματος, για να περιορίσουν την έκθεσή τους σε τυχόν ιικά σωματίδια.
Προς το παρόν, τουλάχιστον, ο κίνδυνος για τους ανθρώπους παραμένει χαμηλός για το ευρύ κοινό, λέει ο Alcaine. “Ο [infected] Οι αγελάδες αναρρώνουν και φαίνονται σαν να επιστρέφουν στην παραγωγή γάλακτος μια χαρά», λέει. Ωστόσο, «θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να καταλάβουμε πώς επηρεάζει τον πληθυσμό των αγελάδων γαλακτοπαραγωγής».