Ο πόλεμος της Ρωσίας κατά των Ευαγγελικών
Αφού χτύπησαν τον Azat Azatyan τόσο κακό αίμα βγήκε από τα αυτιά του. αφού του έστειλαν ηλεκτροσόκ στα γεννητικά του όργανα. Αφού τον κούνησαν με σωλήνες και ρόπαλα, οι Ρώσοι άρχισαν να τον ανακρίνουν για την πίστη του. «Πότε έγινες Βαπτιστής; Πότε έγινες Αμερικανός κατάσκοπος;» Ο Azat προσπάθησε να εξηγήσει ότι στην Ουκρανία υπήρχε ελευθερία θρησκείας, μπορούσες απλώς να επιλέξεις την πίστη σου. Αλλά οι βασανιστές του έβλεπαν τον κόσμο με τον ίδιο τρόπο που έβλεπαν οι προκάτοχοί τους στην KGB: μια αμερικανική εκκλησία είναι απλώς ένα μέτωπο για το αμερικανικό κράτος.
[time-brightcove not-tgx=”true”]Ο Αζάτ σύρθηκε πίσω στο αυτοσχέδιο κελί στην κατεχόμενη πόλη Μπερντιάνσκ, στη νότια Ουκρανία, όπου κρατήθηκε με άλλους έξι σε ένα κελάρι που είχε έναν κουβά για τουαλέτα και σκληρά στρώματα στο πάτωμα. Οι άλλοι τρόφιμοι αναρωτήθηκαν πώς θα μπορούσε να είναι θρησκευόμενος όταν οι τιμωρίες που του επιβλήθηκαν ήταν πολύ χειρότερες από εκείνους. Ο Αζάτ απάντησε ότι ένιωθε ότι ο Θεός ήταν πάντα μαζί του. Προσευχήθηκε για να γλιτώσουν οι άλλοι κρατούμενοι. Όταν επέστρεψαν οι βασανιστές, άφησαν τους άλλους μόνους, αλλά του είπαν να έρθει μαζί τους: «Αυτή τη φορά θα σε σκοτώσουμε».
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία συνοδεύεται από μια στρατηγική προσπάθεια καταστολής, ελέγχου και συντριβής θρησκευτικών ομάδων έξω από το Πατριαρχείο Μόσχας που ελέγχεται από το Κρεμλίνο, τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία. Υπάρχουν πάνω από τριάντα περιπτώσεις θρησκευτικών κληρικών που δολοφονήθηκαν και απήχθησαν. 109 γνωστός περιπτώσεις ανακρίσεων, αναγκαστικών απελάσεων, φυλακίσεων, συλλήψεων. 600 οίκοι λατρείας καταστράφηκε από. Και αυτοί είναι μόνο οι επιβεβαιωμένοι αριθμοί, με τους πραγματικούς στην πληροφοριακή συσκότιση στα κατεχόμενα να είναι πολύ πιθανό να είναι υψηλότεροι.
Οι Ευαγγελικοί στοχοποιούνται από τους Ρώσους δυσανάλογα, και η ιστορία του Azat είναι τυπικός για τη συστημική δίωξη των Προτεσταντών από τη Ρωσία στην κατεχόμενη Ουκρανία. Οι προτεστάντες ήταν θύματα του 34 τοις εκατό των αναφερόμενων γεγονότων δίωξης και το 48 τοις εκατό στην περιοχή Zaporizhzhia όπου κρατήθηκε το Azat. Οι βαπτιστές αποτελούσαν το 13 τοις εκατό των θυμάτων – τη μεγαλύτερη μεμονωμένη ομάδα μετά τους Ουκρανούς Ορθοδόξους. Υπό ρωσικό έλεγχο έχουν τεθεί 400 βαπτιστικές εκκλησίες χαμένος17% του συνόλου στην Ουκρανία.
Υπάρχει λόγος για αυτό. Οι προτεστάντες άκμασαν τις δημοκρατικές δεκαετίες από το τέλος της ΕΣΣΔ Οι Βαπτιστές είναι το τρίτο μεγαλύτερο δόγμα στην Ουκρανία. Ο δήμαρχος του Κιέβου μεταξύ 2006-2012 ήταν ευαγγελικός. Και για τους Ρώσους κατακτητές εκλαμβάνονται ως πράκτορες της Αμερικής.
Petro Dudnyk, Πάστορας της Εκκλησίας των Καλών Νέων, εξηγεί ότι οι δυνάμεις κατοχής «σκέφτηκαν και μίλησαν έτσι: εσείς είστε η αμερικανική πίστη, οι Αμερικανοί είναι οι εχθροί μας, οι εχθροί πρέπει να καταστραφούν». Στη Ρωσία, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απαγορεύονται, όπως και η ιεραποστολική εργασία για τους Μορμόνους. Ευαγγελικές ομάδες είναι περιορισμένες με νόμους που απαγορεύουν την ιεραποστολική δραστηριότητα και χαρακτηρίζουν ορισμένες ομάδες ως «ανεπιθύμητες οργανώσεις». Η Επιτροπή του Κογκρέσου των ΗΠΑ για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία θεωρεί τη Ρωσία ως έναν από τους «χειρότερους παραβάτες» της θρησκευτικής ελευθερίας στον κόσμο, στο ίδιο επίπεδο με το Ιράν και το Πακιστάν.
Αυτό που υπογραμμίζει αυτή η δίωξη είναι ότι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία δεν είναι απλώς η τελευταία επανάληψη της προσπάθειας αιώνων του Κρεμλίνου να συντρίψει την ελευθερία της Ουκρανίας. Είναι επίσης μέρος του μεγαλύτερου πολέμου του Κρεμλίνου εναντίον της Αμερικής. Πληγώνοντας εκείνους που ασκούν μια «αμερικανική» θρησκεία, το Κρεμλίνο μπορεί να ισχυριστεί ότι πλήττει την αμερικανική εξουσία – ενώ επιλέγει τους ανίσχυρους.
Η ρωσική δίωξη των Προτεσταντών επιδιώκεται μέσω εκφοβισμού, απαλλοτρίωσης, αναγκαστικής μεταστροφής, ακόμη και δολοφονίας.
«Η εκκλησία σας δεν έχει δικαίωμα ύπαρξης, καθώς έχει διασυνδέσεις με την Αμερική και άλλες δυτικές χώρες», είπαν οι ρωσικές αρχές στον διάκονο της Πεντηκοστιανής εκκλησίας στη Nova Kakhovka, Oleksandr Prokopchuk. Τον συνέλαβαν και τον 19χρονο γιο του. Και τα δύο ήταν αργότερα βρέθηκαν νεκρός σε ένα δάσος. Στο κατεχόμενο Σλοβιάνσκ τέσσερα μέλη της Ευαγγελικής Εκκλησίας του Μετασχηματισμού κατηγορήθηκαν ως Αμερικανοί κατάσκοποι επειδή βρέθηκαν κάποια δολάρια ΗΠΑ στις τσέπες τους. Στη συνέχεια πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκε.
Αλλά δεν καταδιώκουν μόνο μεμονωμένοι κληρικοί οι ρωσικές δυνάμεις, μερικές φορές είναι ολόκληρες εκκλησίες. Μόλις η Ρωσία καταλαμβάνει μια πόλη, ένοπλοι άνδρες εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της προσευχής. Το ερευνητικό δελτίο ειδήσεων, Η Αντεπίθεση, έχει αναφέρει για την τύχη μιας εκκλησίας Αντβεντιστών στο Ντόνετσκ, όπου, εξηγεί ο πάστορας, «κάθε εβδομάδα ή δύο γίνονταν έρευνες. Ο κόσμος θα ερχόταν με πολυβόλα. Μερικές φορές ερχόταν ένα τανκ. …είπαν, «Είστε Αμερικανοί, αυτή είναι μια αμερικανική εκκλησία, αυτή δεν είναι [a Russian] Εκκλησία. Μας φέρθηκαν σαν σκυλιά. Μας χτύπησαν. Κάποιοι σκοτώθηκαν. Κάποιοι εξαφανίστηκαν».
Όταν οι ρωσικές δυνάμεις κατοχής ΤΕΡΜΑΤΙΣΜΟΣ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΑΣ τη χριστιανική εκκλησία της Μελιτόπολης, χρησιμοποίησαν σφυριά ελκήθρου για να εισβάλουν στο κτίριο. Τα μέλη ανακρίθηκαν για το αν η εκκλησία έκρυβε Αμερικανούς. Ο οίκος της λατρείας απαλλοτριώθηκε και δόθηκε σε ρωσικό υπουργείο. Ο σταυρός των πενήντα ποδιών του κόπηκε. Κάντε κλικ εδώ για βίντεο.
Μερικές φορές οι Ρώσοι προσπαθούν επίσης να «θεραπεύσουν» τους προτεστάντες. Viktor Cherniiavskyi, κρατήθηκε για 25 ημέρες, ξυλοκοπήθηκε με ρόπαλο του μπέιζμπολ και του δόθηκε ηλεκτροσόκ. Ρώσος ορθόδοξος ιερέας ήταν παρόν σε αυτή τη διαδικασία, και προσπάθησε να διώξει τους δαίμονες από μέσα του επειδή ήταν ευαγγελικός χριστιανός. Οι βασανιστές χρησιμοποίησαν ένα τέιζερ για να βοηθήσουν τον εξορκισμό.
Ο τρόπος με τον οποίο συνεργάστηκαν ο ιερέας και ο βασανιστής είναι εμβληματικός για τη διασύνδεση μεταξύ του ρωσικού κράτους και της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Πατριαρχείου Μόσχας. Ο Πατριάρχης Μόσχας Κύριλλος, ο οποίος ήταν σύμφωνα με πληροφορίες ένας πράκτορας της KGB στη δεκαετία του 1970, έχει υποστηρίξει φωναχτά την εισβολή στην Ουκρανία, υποστηρίζει ανοιχτά την καταστροφή της κυριαρχίας της Ουκρανίας και υπόσχεται στους Ρώσους στρατιώτες να ξεπλυθούν οι αμαρτίες τους. Όταν οι ρωσικές δυνάμεις κατηγορούν τους ευαγγελικούς ότι είναι πράκτορες των ΗΠΑ, προβάλλουν πώς το πατριαρχείο της Μόσχας βοηθά και υποκινεί τον Πούτιν. Η παράδοση ιερέων που εργάζονται για κατασκοπευτικές υπηρεσίες συνεχίζεται με ορθόδοξους ιερείς στην Ουκρανία, οι οποίοι αναφέρονται στον Πατριάρχη Μόσχας, κρίθηκαν επίσης ένοχοι για αναφορά απευθείας στις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας.
Μόνο το 4% των Ουκρανών Πατριάρχης παραμένει πιστός στο Πατριαρχείο Μόσχας του Κυρίλλου — η συντριπτική πλειοψηφία έχει μετακομίσει στην Ορθόδοξη Εκκλησία υπό το Πατριαρχείο Κιέβου. Επιπλέον, το 85% των Ουκρανών πιστεύει ότι το τμήμα της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Μόσχας αποτελεί απειλή για την ασφάλεια. Το ουκρανικό κοινοβούλιο εξετάζει ένα νομοσχέδιο που θα απαγορεύει τις θρησκευτικές οργανώσεις που ελέγχονται από μια χώρα που διεξάγει ένοπλη επίθεση κατά της Ουκρανίας. Ο Στίβεν Μουρ, πρώην στρατηγός των Ρεπουμπλικάνων που τώρα διευθύνει ένα κέντρο τεκμηρίωσης θρησκευτικών εγκλημάτων στην Ουκρανία, συγκρίνει την προσέγγιση με τον αγώνα για νομοθετική ρύθμιση κατά του TikTok στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τον Moore «Το Κογκρέσο θέλει να απαγορεύσει το TikTok εκτός εάν αποκτήσει νέα ιδιοκτησία. Το κοινοβούλιο της Ουκρανίας έχει συντάξει νομοσχέδιο για το κλείσιμο μεμονωμένων εκκλησιών που συνδέονται με τη Ρωσία, εκτός εάν βρουν «νέα ιδιοκτησία» και αποποιηθούν τη ρωσική σχέση».
Αλλά αυτή η απόχρωση έχει χαθεί σε ορισμένους νομοθέτες και μέσα ενημέρωσης στην Αμερική, όπως η Marjorie Taylor Greene και ο Tucker Carlson, που κατηγορούν την ουκρανική κυβέρνηση ότι επιτίθεται στη θρησκευτική ελευθερία. Είναι μια στρεβλή κατάσταση, πιστεύει ο Μουρ: ενώ η Ρωσία κυριολεκτικά δολοφονεί και βασανίζει Προτεστάντες, η Ουκρανία δέχεται επίθεση επειδή προσπαθεί να βρει μια ισορροπία μεταξύ θρησκευτικής ελευθερίας και ασφάλειας.
Όταν ρώτησα τον Azat για τους Αμερικανούς που θεωρούν τη Ρωσία προπύργιο του Χριστιανισμού ενώ η Ουκρανία διώκει Χριστιανούς, κούνησε το κεφάλι του απορημένος: «Οι Ρώσοι ήρθαν εδώ για να σκοτώσουν και να καταπιέσουν – αυτό είναι ενάντια στο νόμο του Θεού, πόσο μάλλον στον ανθρώπινο νόμο».
Συνολικά ο Azat πέρασε 43 ημέρες σε αιχμαλωσία. Τον ρώτησα πώς η πίστη του τον είχε βοηθήσει να ξεπεράσει τη δοκιμασία. Περιέγραψε συγκεκριμένα μια στιγμή. Μετά από μια νύχτα βασανιστηρίων τόσο άσχημα που δεν μπορούσε να περπατήσει άλλο. Ξάπλωσε στο πάτωμα του κελιού του, απελπισμένος για νερό. Αλλά δεν υπήρχε κανένας στο κελί. Εκείνη τη στιγμή άρχισε να βρέχει—ένα σπάνιο φαινόμενο στο αποπνικτικό καλοκαίρι του Μπερντιάνσκ. Ο Azat κατάφερε να σκίσει έναν πλαστικό σωλήνα από τον τοίχο και να τον χρησιμοποιήσει για να διοχετεύσει νερό από το στενό παράθυρο του υπογείου. Καθώς το έπινε, ένιωθε ότι ο Θεός είχε απαντήσει στην προσευχή του.
Όταν μιλήσαμε, ο Αζάτ βρισκόταν στη Ζαπορίζια, όπου τώρα εργάζεται ως Πάστορας Παιδικών Βαπτιστών και ίδρυσε ένα παιδικό κέντρο, το Garne Misce. Η Ζαπορίζια βρίσκεται κοντά στις γραμμές του μετώπου και βρίσκεται υπό συνεχή βομβαρδισμό από τη Ρωσία, εν μέρει λόγω της καθυστερημένης στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία. Προς το παρόν τα παιδιά έχουν ζεστά, φωτεινά δωμάτια για μελέτη και παιχνίδι.
Ρώτησα τον Αζάτ πώς ήταν η ζωή των Βαπτιστών ακόμα μέσα στα κατεχόμενα. Κάποιοι, είπε, συναντιούνται κρυφά, σε διαμερίσματα ανθρώπων. Έτσι αναπτύχθηκε για πρώτη φορά το ευαγγελικό κίνημα στη Σοβιετική Ένωση. Άλλοι έχουν την «επιλογή»: μπορούν να κρατήσουν τις εκκλησίες τους εάν συνεργαστούν και δίνουν ομιλίες επαινώντας τον Πούτιν, υποστηρίζοντας την εισβολή. «Αυτό φοβάται το Κρεμλίνο για τους Προτεστάντες – εμείς ακολουθούμε τον νόμο του Θεού, όχι τον δικό τους. Αλλά θέλουν να έχουν τα πάντα υπό τον έλεγχό τους».
Αυτή η ιστορία υποστηρίζεται με μαρτυρία από The Reckoning Project