Ο Μπομπ Γκράχαμ, πρώην γερουσιαστής και κυβερνήτης της Φλόριντα, πέθανε σε ηλικία 87 ετών
TALLAHASSEE, Φλόριντα — Πέθανε ο πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ και δύο θητείες κυβερνήτης της Φλόριντα, Μπομπ Γκράχαμ, ο οποίος κέρδισε την εθνική προβολή ως πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις του 2001 και ως πρώτος επικριτής του πολέμου στο Ιράκ. . Ήταν 87.
[time-brightcove not-tgx=”true”]Η οικογένεια του Γκράχαμ ανακοίνωσε τον θάνατο την Τρίτη σε μια δήλωση που δημοσιεύτηκε στο X από την κόρη του Γκουέν Γκράχαμ.
«Με βαθιά λύπη αναφέρουμε τον θάνατο ενός οραματιστή ηγέτη, αφοσιωμένου δημόσιου υπαλλήλου και ακόμη πιο σημαντικό, ενός στοργικού συζύγου, πατέρα, παππού και προπάππου», είπε η οικογένεια.
Ο Γκράχαμ, ο οποίος υπηρέτησε τρεις θητείες στη Γερουσία, έκανε μια ανεπιτυχή προσπάθεια για το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία του 2004, τονίζοντας την αντίθεσή του στην εισβολή στο Ιράκ.
Αλλά η προσφορά του καθυστέρησε λόγω εγχείρησης καρδιάς τον Ιανουάριο του 2003, και δεν μπόρεσε ποτέ να κερδίσει αρκετή έλξη από τους ψηφοφόρους για να καλύψει τη διαφορά, υποχωρώντας τον Οκτώβριο. Δεν επεδίωξε επανεκλογή το 2004 και αντικαταστάθηκε από τον Ρεπουμπλικανό Μελ Μαρτίνεθ.
Ο Γκράχαμ ήταν άνθρωπος με πολλές παραξενιές. Τελειοποίησε το πολιτικό τέχνασμα των «εργάσιμων ημερών» να περνάει μια μέρα κάνοντας διάφορες δουλειές, από λάσπη σε πάγκους αλόγων μέχρι πράκτορα του FBI και κρατούσε ένα σχολαστικό ημερολόγιο, σημειώνοντας σχεδόν όλους με τους οποίους μιλούσε, ό,τι έτρωγε, τις τηλεοπτικές εκπομπές που έβλεπε, ακόμη και τις παρτιτούρες του γκολφ.
Ο Γκράχαμ είπε ότι τα σημειωματάρια ήταν ένα εργαλείο εργασίας για εκείνον και ήταν απρόθυμος να περιγράψει τα συναισθήματά του ή τα προσωπικά του συναισθήματα σε αυτά.
«Τους εξετάζω για κλήσεις που πρέπει να γίνουν, υπομνήματα που πρέπει να υπαγορεύονται, συναντήσεις που θέλω να παρακολουθήσω και πράγματα που υπόσχονται οι άνθρωποι να κάνουν», είπε.
Ο Γκράχαμ ήταν από τους πρώτους αντιπάλους του πολέμου στο Ιράκ, λέγοντας ότι απέστρεψε την εστίαση της Αμερικής στη μάχη κατά της τρομοκρατίας με επίκεντρο το Αφγανιστάν. Άσκησε επίσης κριτική στον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους επειδή απέτυχε να έχει σχέδιο κατοχής στο Ιράκ μετά την εκδίωξη του Σαντάμ Χουσεΐν από τον αμερικανικό στρατό το 2003.
Ο Γκράχαμ είπε ότι ο Μπους παρέσυρε τις Ηνωμένες Πολιτείες στον πόλεμο υπερβάλλοντας τους ισχυρισμούς για τον κίνδυνο που παρουσιάζουν τα ιρακινά όπλα καταστροφής που δεν βρέθηκαν ποτέ. Είπε ότι ο Μπους παραμόρφωσε τα δεδομένα πληροφοριών και υποστήριξε ότι ήταν πιο σοβαρά από τα ζητήματα σεξουαλικής κακής συμπεριφοράς που οδήγησαν τη Βουλή να παραπέμψει τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Τον οδήγησε να ξεκινήσει τη σύντομη, αποτυχημένη προεδρική υποψηφιότητά του.
«Το τέλμα στο Ιράκ είναι ένας αντιπερισπασμός που έχει δημιουργήσει η κυβέρνηση Μπους και μόνο η κυβέρνηση Μπους», είπε ο Γκράχαμ το 2003.
Κατά τη διάρκεια των 18 ετών του στην Ουάσιγκτον, ο Γκράχαμ συνεργάστηκε καλά με συναδέλφους και από τα δύο κόμματα, ιδιαίτερα με τη Ρεπουμπλικανή από τη Φλόριντα, Κόνι Μακ, κατά τη διάρκεια των δώδεκα ετών που ήταν μαζί στη Γερουσία.
Ως πολιτικός, λίγοι ήταν καλύτεροι. Οι ψηφοφόροι της Φλόριντα δεν τον θεωρούσαν σχεδόν τον πλούσιο δικηγόρο που είχε σπουδάσει στο Χάρβαρντ.
Η πολιτική καριέρα του Γκράχαμ διήρκεσε πέντε δεκαετίες, ξεκινώντας με την εκλογή του στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Φλόριντα το 1966.
Κέρδισε μια θέση στη Γερουσία της πολιτείας το 1970 και στη συνέχεια εξελέγη κυβερνήτης το 1978. Επανεξελέγη το 1982. Τέσσερα χρόνια αργότερα, κέρδισε την πρώτη από τις τρεις θητείες στη Γερουσία των ΗΠΑ όταν ανέτρεψε την εν ενεργεία Ρεπουμπλικανός Paula Hawkins.
Ο Γκράχαμ παρέμεινε ευρέως δημοφιλής στους ψηφοφόρους της Φλόριντα — κερδίζοντας επανεκλογή με μεγάλη διαφορά το 1992 και το 1998, όταν κατείχε 63 από τις 67 κομητείες. Σε αυτές τις τελευταίες εκλογές, νίκησε τον Τσάρλι Κριστ, ο οποίος αργότερα υπηρέτησε ως Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης από το 2007 έως το 2011.
«Με φύσηξε έξω από το νερό και κατάλαβα ακόμα περισσότερο γιατί κατά τη διάρκεια της πορείας εκτός της εκστρατείας», είπε ο Κριστ το βράδυ της Τρίτης. «Έμαθα να τον σέβομαι περισσότερο από όσο είχα ήδη και να τον αγαπώ για τον καλό, αξιοπρεπή άνθρωπο που ήταν».
Ο Κριστ, ο οποίος έκτοτε άλλαξε κόμματα και πιο πρόσφατα υπηρέτησε ως εκπρόσωπος των ΗΠΑ, είπε ότι ο Γκράχαμ είχε επιρροή πάνω του.
«Πάντα ένιωθα ότι όταν ήταν κυβερνήτης, ότι προσπαθούσε να κυβερνήσει για τον λαό της Φλόριντα – όχι με κανέναν τρόπο πολιτικό ή κομματικό – και το έπαιρνα κατά βάθος και προσπάθησα να το μιμηθώ, κατά κάποιο τρόπο», δήλωσε ο Crist. είπε.
Ακόμη και όταν βρισκόταν στην Ουάσιγκτον, ο Γκράχαμ δεν πήρε ποτέ το μάτι του από την πολιτεία και την ηγεσία στο Ταλαχάσι.
Όταν ο Κυβερνήτης Τζεμπ Μπους και το ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικάνους Νομοθετικό Σώμα εξάλειψαν το Συμβούλιο Αντιβασιλέων το 2001, ο Γκράχαμ το θεώρησε ως κίνηση πολιτικοποίησης του κρατικού πανεπιστημιακού συστήματος. Οδήγησε μια επιτυχημένη κίνηση αναφοράς τον επόμενο χρόνο για μια συνταγματική τροποποίηση της πολιτείας που δημιούργησε το Συμβούλιο των Διοικητών για να αναλάβει τον ρόλο των αντιβασιλέων.
Ο Ντάνιελ Ρόμπερτ Γκράχαμ γεννήθηκε στις 9 Νοεμβρίου 1936 στο Coral Gables, όπου ο πατέρας του, Ernest “Cap” Graham, είχε μετακομίσει από τη Νότια Ντακότα και είχε δημιουργήσει μια μεγάλη γαλακτοκομική επιχείρηση. Ο νεαρός Μπομπ άρμεγε αγελάδες, έφτιαχνε φράχτες και έβγαζε κοπριά ως έφηβος. Ένας από τους ετεροθαλείς αδελφούς του, ο Phillip Graham, ήταν εκδότης της Washington Post και του Newsweek μέχρι που αυτοκτόνησε το 1963, μόλις ένα χρόνο μετά την αποφοίτηση του Bob Graham από τη Νομική του Χάρβαρντ.
Ο Γκράχαμ ήταν πρόεδρος του μαθητικού σώματος στο Λύκειο του Μαϊάμι και φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, αποφοιτώντας το 1959.
Το 1966 εξελέγη στο νομοθετικό σώμα της Φλόριντα, όπου επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό σε θέματα εκπαίδευσης και υγείας.
Ο Γκράχαμ ξεκίνησε με ασταθή θέση ως διευθύνων σύμβουλος της Φλόριντα και ονομάστηκε «Κυβερνήτης. Jello» για κάποια πρώιμη αναποφασιστικότητα. Κούνησε αυτή την ταμπέλα μέσω του χειρισμού του σε πολλές σοβαρές κρίσεις.
Ως κυβερνήτης υπέγραψε επίσης πολλά εντάλματα θανάτου, ίδρυσε το Save the Manatee Club με τον διασκεδαστή Jimmy Buffett και ηγήθηκε των προσπαθειών για τη δημιουργία πολλών περιβαλλοντικών προγραμμάτων.
Ο Γκράχαμ προώθησε ένα πρόγραμμα ομολόγων για να αγοράσει παραλίες και νησιά φραγμού που απειλούνταν από την ανάπτυξη και ξεκίνησε το πρόγραμμα Save Our Everglades για την προστασία της πολιτειακής παροχής νερού, των υγροτόπων και των απειλούμενων ειδών.
Ο Γκράχαμ ήταν επίσης γνωστός για τις 408 «εργάσιμες ημέρες» του, συμπεριλαμβανομένων των θητειών ως νοικοκυράς, εκφωνήτρια ρινγκ του μποξ, αεροσυνοδός και ερευνητής εμπρησμών. Αναπτύχθηκαν από μια θητεία διδασκαλίας ως μέλος της Επιτροπής Παιδείας της Γερουσίας της Φλόριντα και στη συνέχεια μετατράπηκαν σε ένα τέχνασμα εκστρατείας που τον βοήθησε να σχετίζεται με τον μέσο ψηφοφόρο.
«Αυτό ήταν ένα πολύ σημαντικό μέρος της εξέλιξής μου ως δημόσιου λειτουργού, η μάθησή μου σε πολύ ανθρώπινο επίπεδο τι περιμένει ο λαός της Φλόριντα, τι θέλει, ποιες είναι οι φιλοδοξίες του και στη συνέχεια προσπαθώντας να το ερμηνεύσω και να το κάνω πολιτική που θα βελτιώσουν τη ζωή τους», είπε ο Γκράχαμ το 2004 καθώς ολοκλήρωσε την τελευταία του δουλειά ως συσκευασία χριστουγεννιάτικου δώρου.
Αφού εγκατέλειψε τη δημόσια ζωή το 2005, ο Γκράχαμ πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του σε ένα κέντρο δημόσιας πολιτικής που πήρε το όνομά του στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και ώθησε το Νομοθετικό Σώμα να απαιτήσει περισσότερα μαθήματα πολιτικών στα δημόσια σχολεία της πολιτείας.
Ο Γκράχαμ ήταν ένα από τα πέντε μέλη που επιλέχθηκαν για μια ανεξάρτητη επιτροπή από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα τον Ιούνιο του 2010 για τη διερεύνηση μιας τεράστιας πετρελαιοκηλίδας της BP στον Κόλπο του Μεξικού που απείλησε τη θαλάσσια ζωή και τις παραλίες κατά μήκος πολλών κρατών του νοτιοανατολικού Κόλπου.