Στην Κίνα, ο Blinken προσπαθεί να διορθώσει το αδιόρθωτο
Θα μπορούσε σχεδόν να ήταν διακοπές. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, έφτασε στη Σαγκάη την Τετάρτη για να πάρει μαζί του έναν αγώνα μπάσκετ και ένα δείπνο με ψωμάκια στον ατμό πάνω από ένα μπαλκόνι με θέα στον Κήπο της Δυναστείας Μινγκ Γιου της πόλης. Ο κορυφαίος διπλωμάτης της Αμερικής πήρε μάλιστα χρόνο για να ανάρτηση στο Instagram από το νεοκλασικό Bund της Σαγκάης, όπου επαίνεσε τους φοιτητές και τους ηγέτες των επιχειρήσεων «χτίζοντας γέφυρες και δεσμούς μεταξύ των χωρών μας» καθώς τα φώτα νέον της επιχειρηματικής περιοχής Lujiazui έλαμπαν στο βάθος. «Η διπλωματία πρόσωπο με πρόσωπο έχει σημασία», είπε ο Μπλίνκεν, ανοίγοντας το γιακά.
[time-brightcove not-tgx=”true”]Το τενόρο ήταν αισθητά διαφορετικό από την τελευταία επίσκεψη του Blinken στην Κίνα τον Ιούνιο, όταν οι διμερείς σχέσεις μεταξύ των δύο κορυφαίων οικονομιών του κόσμου είχαν φτάσει στο ναδίρ. Παρόλο που ο Blinken έλαβε ακροατήριο με τον Κινέζο Πρόεδρο Xi Jinping, οι δύο πλευρές εδραίωσαν τις θέσεις τους σε κάθε διαμάχη, από το καθεστώς της Ταϊβάν και τις αμερικανικές προσπάθειες να παρεμποδίσουν την τεχνολογία της Κίνας μέχρι τα ανθρώπινα δικαιώματα και την υποστήριξη του Xi στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Μόλις τον Νοέμβριο εμφανίστηκε μια ελαφρά τήξη αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και ο Σι συμφώνησαν να επαναλάβουν τη στρατιωτική επικοινωνία υψηλού επιπέδου μετά από μια παύση 16 μηνών. (ΕΝΑ τηλεδιάσκεψη την περασμένη εβδομάδα μεταξύ των ανώτατων αμυντικών αξιωματούχων και των δύο εθνών ήταν η πρώτη σημαντική εμπλοκή τους από τα τέλη του 2022.)
Ωστόσο, ουσιαστικά, η σχέση παραμένει διαλυμένη. Την ίδια μέρα που ο Blinken έφτασε για την τριήμερη επίσκεψή του στην Κίνα, το αφεντικό του στον Λευκό Οίκο υπέγραψε δύο νομοσχέδια που είχαν σχεδιαστεί ειδικά για να εξοργίσουν τον οικοδεσπότη του: ένα απαγόρευση Το TikTok εκτός εάν η μητρική ByteDance με έδρα το Πεκίνο εκχωρήσει την εφαρμογή ροής εντός εννέα μηνών. και ένα πακέτο βοήθειας 95 δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιέχει 8,1 δισεκατομμύρια δολάρια για τον Ινδο-Ειρηνικό, συμπεριλαμβανομένης της αυτοδιοικούμενης Ταϊβάν, την οποία η Κίνα βλέπει ως κυρίαρχο έδαφός της. Και τα δύο χρησιμεύουν ως «άλλη μια υπενθύμιση πόσο πολύ χωρίζει τα δύο συστήματα και τις κυβερνήσεις μας», λέει ο Sean King, ανώτερος αντιπρόεδρος που εστιάζει στην Ασία για την εταιρεία συμβούλων Park Strategies.
Λοιπόν, τι μπορεί να πετύχει ο Blinken; Την Παρασκευή, θα συναντήσει κορυφαίους αξιωματούχους στο Πεκίνο, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εξωτερικών της Κίνας Wang Yi και, πιθανότατα αλλά ανεπιβεβαίωτα, με τον ίδιο τον Xi. Ο Blinken θα προσπαθήσει να πιέσει την Κίνα να σταματήσει να παρέχει μάρκες και υλικά που σχετίζονται με όπλα στην αμυντική βιομηχανία της Ρωσίας. Πιθανότατα θα επιπλήξει επίσης την Κίνα για επιθετικότητα κατά των Φιλιππίνων, της Ταϊβάν και άλλων αμφισβητήθηκε η Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Και αναμένεται να παροτρύνει τους Κινέζους αξιωματούχους να χρησιμοποιήσουν τις αναπτυσσόμενες σχέσεις τους με το Ιράν ηρεμήσει τις εντάσεις στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, είναι απίθανο να σημειώσει πρόοδο σε οποιοδήποτε από αυτά τα μέτωπα. «Το Πεκίνο βλέπει σχεδόν κάθε πονοκέφαλο για την ασφάλεια των ΗΠΑ ότι εξυπηρετεί τα δικά του συμφέροντα», λέει ο King, «οπότε μην περιμένετε ότι ο Xi θα μας κάνει τη χάρη σύντομα».
Τούτου λεχθέντος, η επιβράδυνση της κινεζικής οικονομίας παρουσιάζει πράγματι μια ευκαιρία, ωθώντας το Πεκίνο να χαμηλώσει τη διπλωματική του θέση εν μέσω της τρομερής ανάγκης για προσέλκυση ξένων επενδύσεων. Η Κίνα είναι πολεμώντας αποπληθωρισμός, καταγραφή ανεργία των νέωνχρέος τοπικής αυτοδιοίκησης που ισοδυναμεί με 76% του ΑΕΠ, ένα φτερωτό κρίση ακινήτων, και ένα χρηματιστήριο που έχει χάσει 5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε αξία. Οι προσπάθειες της Ουάσιγκτον να υπονομεύσει την τεχνολογική βιομηχανία της Κίνας μέσω των ελέγχων των εξαγωγών είναι ιδιαίτερα επιζήμιες όταν το έθνος προσπαθεί να επαναβαθμονομήσει την οικονομία των 17,52 τρισεκατομμυρίων δολαρίων προς τις αναδυόμενες τεχνολογίες για να οδηγήσει σε μια νέα εποχή ανάπτυξης.
«Κατά κάποιο τρόπο, η Κίνα υπερεκτίμησε τον εαυτό της όσον αφορά τη δύναμη της επιστήμης και της τεχνολογίας της», λέει ο Xu Bin, καθηγητής οικονομικών και οικονομικών στο China Europe International Business School. «Ίσως δεν μπορείς να κρυφτείς πια, αλλά δεν πρέπει να είσαι και πολύ επιθετικός. Δεν ξέρω αν η κυβέρνηση πήρε το μάθημά της».
Ένα άλλο ερώτημα είναι εάν η Ουάσιγκτον είναι πρόθυμη να μειώσει τα μέτρα της που εμποδίζουν την οικονομία της Κίνας με αντάλλαγμα την πρόοδο σε λιγότερο στρατηγικά ζητήματα. Ο Blinken έχει επανειλημμένα θέσει το θέμα της φαιντανύλης και των συνθετικών οπιοειδών—των οποίων οι πρόδρομοι είναι προέρχονται κυρίως από την Κίνα—και την οποία επισήμανε με έμφαση στην ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τη Σαγκάη ως την κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των Αμερικανών ηλικίας 18 έως 49 ετών. Και οι δύο πλευρές εμφανίζονται επίσης ευθυγραμμισμένες ως προς την ανάγκη αντιμετώπισης Κινεζικές σκιώδεις τράπεζεςπου διευκολύνουν τη φυγή κεφαλαίων στην Κίνα καθώς και το ξέπλυμα βρώμικου χρήματος για διεθνικά εγκληματικά συνδικάτα, συμπεριλαμβανομένων των διακινητών ναρκωτικών στις ΗΠΑ
«Είτε η Κίνα και οι ΗΠΑ επιλέγουν τη συνεργασία είτε την αντιπαράθεση, αυτό επηρεάζει την ευημερία και των δύο λαών, εθνών και επίσης το μέλλον της ανθρωπότητας», δήλωσε ο Chen Jining, γραμματέας του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος για τη Σαγκάη. είπε Blinken την Πέμπτη.
Το εάν η Ουάσιγκτον είναι πρόθυμη να συμβιβαστεί για να σημειώσει πρόοδο σε αυτά τα ζητήματα είναι ασαφές. Ωστόσο, ανεξάρτητα από αυτό, η πρόοδος δεν θα προχωρήσει πολύ στην επαναφορά μιας σχέσης που έχει διαμορφωθεί σε διαφορετικές πορείες. Και εξακολουθεί να υπάρχει ο πολύ πραγματικός κίνδυνος να επιδεινωθούν περαιτέρω τα πράγματα, με πιθανές κυρώσεις στις μεγάλες κινεζικές τράπεζες η «πυρηνική επιλογή» δεδομένων των κλιμακωτών επιπτώσεων σε ολόκληρη την παγκόσμια οικονομία. Σε εκστρατεία στην Πενσυλβάνια την περασμένη εβδομάδα, ο Μπάιντεν ζήτησε πεζοπορία τιμολόγια για τις κινεζικές εισαγωγές χάλυβα, με τα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα επίσης στο επίκεντρο. Με το να βασιλεύει στο Πεκίνο ένα από τα λίγα σημεία διμερούς συναίνεσης, η ρητορική κατά της Κίνας αναμφίβολα θα ενταθεί και από τα δύο στρατόπεδα καθώς πλησιάζουν οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ τον Νοέμβριο.
Ωστόσο, στη Σαγκάη ο Blinken έπαιξε ωραία, θρηνώντας στους μαθητές της πόλης Πανεπιστημιούπολη του NYU Την Πέμπτη πώς οι εκπαιδευτικές ανταλλαγές μεταξύ των δύο χωρών είχαν πέσει κατακόρυφα λόγω «COVID και άλλων λόγων», με μόνο 800 Αμερικανούς να σπουδάζουν σήμερα στην Κίνα από το ανώτατο όριο των 15.000 πριν από μια δεκαετία. «Θα θέλαμε να το δημιουργήσουμε πίσω», είπε. «Είναι τόσο σημαντικό να κάνουμε αυτές τις συνδέσεις». Για πολλούς σε εκείνο το δωμάτιο, τα λόγια του Blinken θα ηχήσουν κούφια. Αλλά όπως δύο χωρισμένοι γονείς, δεν βλάπτει ποτέ να δείχνεις φιλικός.